Tibet

Né le 29 octobre 1931 à Marseille, Gilbert Gascard, dit Tibet, émigre en Belgique avec sa famille dès l'âge de cinq ans, tenant son pseudonyme d'un frère aîné qui prononçait plus facilement « ti-bet » que Gilbert. À seulement seize ans, il entre comme assistant dessinateur au studio de graphisme Tenas & Rali, où il collabore à l'édition belge du Journal de Mickey. Il s'y lie d'amitié avec le jeune André-Paul Duchâteau, féru d'énigmes, qui deviendra son scénariste attitré. Dans ce contexte de l'après-guerre, où la bande dessinée belge connaît un essor considérable porté par la concurrence entre Spirou et Tintin, Tibet publie en 1953 dans l'hebdomadaire Junior sa première grande création, Chick Bill, un western humoristique mettant en scène un cow-boy chantant qui parcourt la plaine. La série est bientôt accueillie dans les pages du Journal de Tintin. Porté par les Aventures de Tintin et la ligne claire de Hergé, le magazine impose à Tibet de modifier son style. Initialement, inspiré de Walt Disney, Tibet avait créé tout un ensemble de personnages possédant des traits animaliers. Si ses protagonistes perdent leurs truffes, Tibet conserve leurs noms (Dog Bull, Petit Caniche, ...) 

En 1955, toujours avec Duchâteau, il crée le personnage qui l'associera définitivement à l'histoire du Journal de Tintin : Ric Hochet, jeune reporter pour le quotidien La Rafale, dont les enquêtes, librement inspirées du Rouletabille de Gaston Leroux, en font l'un des grands classiques du récit policier franco-belge. D’une productivité redoutable, Tibet parvenait à livrer quatre albums par an (deux de Chick Bill et deux de Ric Hochet), une cadence qu’il assumera pendant des années. Il s'entoure de collaborateurs pour les décors (Mittéï, Denayer, Desmit, Brichaud) tout en assurant lui-même l'intégralité du lettrage, dont il tirait une fierté particulière. En 1972, il fait découvrir un jeune scénariste belge, un certain Greg, qu'il introduit au Journal de Tintin et qui écrira le scénario de Chick Bill pendant une quinzaine d'années. 

Reconnu comme l'un des piliers du journal aux côtés de Hergé, Jacobs, Cuvelier et Laudy, Tibet succède en 1992 à Bob De Moor au poste de directeur artistique des éditions du Lombard. Distingué Officier des Arts et des Lettres en 2006, il se tourne dans les années 2000 vers l'écriture, publiant une autobiographie savoureuse évoquant son enfance marseillaise et deux romans, avant de s'essayer également au théâtre. Il meurt le 2 janvier 2010 à Roquebrune-sur-Argens. Le dernier tome de Ric Hochet paraît à titre posthume, clôturant une carrière de plus de 160 albums qui aura traversé près de soixante ans d'histoire de la bande dessinée franco-belge.